日本では2月15日をお釈迦様の入滅の日として, その遺徳を偲ぶ「涅槃会」をお勤めします. お釈迦様の誕生日の降誕会(ゴウタンエ, 4/8), 悟りを開かれた日の成道会(ジョウドウエ, 12/8)と, この涅槃会は最も重要な3つの記念日であり三仏忌と呼ばれます.
当寺では2月に入ると涅槃会の日まで, お釈迦様がクシナガラの沙羅双樹のもとで亡くなられた時の様子を描いた涅槃図を本堂でお祀りしています. ご自由に本堂に入ってお参りいただけます(6:00〜18:00).
「涅槃」とはニルバーナ(Nirvana)の訳語であり, 全ての悩み・苦しみの静まった解脱の境地というような意味. 転じて日本では死後の世界を意味する感じ? 死のことを寂滅, 入寂, 入滅とも.
涅槃図にはいろいろな人々, 人ではない(霊的?)存在たち, 動物たちが集まってお釈迦様の死を悼む光景が描かれます.
お釈迦様の最後の教えは「自分自身をより所とし(自灯明), また法をよりどころとせよ(法灯明)」と伝えられています. 人生の中で頼りにしていた人を亡くすことがあります. その時に人は, それでも「生かされている」自分に気づいて自立するのかもしれません.
<合掌>
